옥천 & 옥천지사

글 장은경 사진 이원재(Bomb 스튜디오)

사납던 더위의 기세도 한풀 꺾이고, 걷기 좋은 계절이다. 하지만 코로나로 운신하기 조심스러운 시기이기에 한국관광공사에서 비대면 안심 여행지로 선정한 길 중 하나라는 옥천으로 발길을 향했다. 정지용 시인의 고향으로 알려진 옥천에서 자연과 문학의 정취와 함께 가을맞이를 해보자.

둔주봉에서 바라본 한반도 지형

둔주봉에 오르면 비단결 같은 금강이 에돌아 흐르며 빚어낸 한반도 지형에 가슴이 웅장해진다. 이곳에서 보는 한반도는 영월 선암마을의 한반도 지형을 데칼코마니 기법으로 반전시킨 듯한 모습이다. ‘차마 꿈엔들 잊힐리야’라며 향수를 노래했던 정지용 시인의 그리움이 어찌 고향 옥천에만 국한되었을까. 우리네 역사의 가장 혹독한 시기를 살아내며 아름다운 시어를 토해 내던 그의 그리움의 대상은 바로 저 한반도 형상이 아니었을까.

유유자적한 강 풍경, 부소담악

‘향수’의 시인, 정지용 선생의 그리움의 대상이었던 옥천의 산하는 그의 시어들처럼 푸근함으로 반짝인다.
군북면 추소리의 부소담악은 유유자적 흐르는 강줄기를 따라 세월과 바람이 조각한 기암절벽이 이어지는 옥천의 명소이다.
그 빼어난 정취에 반해 우암 송시열은 이곳을 작은 금강산이란 의미의 ‘소금강’이라 일컬었다. 1980년 대청댐이 들어서면서 산 아래 마을이 물에 잠기면서 물 위에 뜬 바위 절벽이 됐다.

옥천 구읍과 정지용 생가

현대 시의 아버지로 일컬어지는 정지용 시인은 문장 지의 심사위원으로 활동하며 박목월 조지훈 박두진 등을 등단시켰고, 윤동주의 시집 발간을 주도하는 등 족적을 남겼다. 시어를 섬세하게 고르고 다듬어 우리말의 아름다움을 극대화시킨 시인으로 꼽히는 그는 현대 시의 새로운 시대를 개척했다고 평가받는다. 일제강점기와 남북분단의 과정을 온몸으로 겪으며 그 고뇌와 슬픔을 아름다운 시로 승화시켜 문학사에 큰 발자욱을 남긴 그의 생애와 시선들을 옥천 구읍에 자리한 정지용 생가에서 만나볼 수 있다. 시계바늘을 거꾸로 돌린 듯 소박하고 푸근한 옥천구읍 거리를 걷다 보면 곳곳에 쓰여진 그의 시를 보며 시인에 대한 옥천 시민들의 애정을 엿볼 수 있다.